序幕1974年秋季。沂蒙山区。沂河村头，傍晚。英嫂和乡亲们送别转战山区的鲁英和武工队。恶霸地主赖金福又率还乡团窜回山村。国民党军官将解放军排长方铁军负伤后丢失的毛巾交给赖匪，命他三天内抓到伤员。

第一场两日后，青石岭上。

身负重伤的方铁军强忍疼痛追赶部队，终因缺水而昏倒在地，被来挖野菜的英嫂发现。伤员急需水抢救。回家取水路程远，留下亲人不安全，怎么办？英嫂果断地用自己的乳汁救伤员。赖匪正搜捕伤员。英嫂将亲人隐蔽在山坳里。

第二场当日英嫂回到家中，哄睡婴儿后，捉老母鸡为伤员熬鸡汤。

武工队得知英嫂救了方排长，立即回山来营救。

赖匪闯进英嫂家，逼问伤员下落。英嫂坚贞不屈，被打得遍体鳞伤，昏倒在地。敌人想放走英嫂以追捕伤员。英嫂看穿了敌人的阴谋，将计就计，跳窗而出，急速上山，敌人慌忙追赶。

第三场清晨，方排长走出隐蔽处锻炼身体，盼早日归队。英嫂、春兰冒风险来送汤饭。方排长手捧鸡汤激动万分。

还乡团寻找伤员，搜上山来。英嫂引狼扑身，保护亲人。

第四场村边，黄昏。

还乡团对英嫂进行威逼不成，狂吠：“要孩子，还是要伤员？”英嫂为救子弟兵甘愿牺牲孩子……千钧一发之时，方排长挺身而出。这时枪声四起，鲁英率武工队全歼还乡团，处决赖匪，营救了亲人。

尾声数日后，沂河村红旗招展。解放军首长和战士们深深感谢英嫂，告别乡亲，重返前方。

创作者编导：李承祥、徐杰、郭冰玲。作曲：刘廷禹、杜鸣心、刘霖。舞美设计：马运洪（景）、梁宏洲（灯光）、李克瑜（服装）。

演出者主要演员：陈伯佳、郝玉琴（饰英嫂A、B），张肃、王绍本（饰方铁军A、B），韩大明（饰英嫂夫、党支书），曹志光（饰还乡团长赖金福），李建青（饰皮德贵）。乐队：中国舞剧团管弦乐队。指挥：李华德。独唱：单秀荣。