世界上许多科学家在研究向火星进军的同时，还提出了把这个星球变为适宜于人类居住的各种设想。火星的平均温度为零下６０℃ 度左右，如果在火星的轨道上放置一些太阳反射镜，并在火星上建立一些制造产生温室效应的气体和臭氧工厂，使火星表面的温度增高，它的周围就会罩上一层厚厚的、温暖的二氧化碳气体。在这种条件下，简单的生命形式就可培植起来，它们又释放出氧气，从而再创造出使较为复杂的生命形式也能够生存的环境。而且，变暖的大气层开始使火星的极地冰帽融化，也许还可能使火星表面冻结的水库解冻。于是，这个火红色的星球上便有了氧和水，渐渐变成和地球一样适于人类居住的绿色星球。

１９９１年６月２６日，一项在２０１２年远征火星的计划由美国斯坦福大学的４名教授和俄罗斯的５名航天专家共同提出。美国对远征火星的计划的具体设想是：第一步，在９０年代中期以后陆续发射几个火星漫游机器人取样返回飞行器，机器人从火星带回探测结果，为考虑载人飞船在火星的降落地点和方式提供依据；第二步，２０００年左右，将带有火星车的载人飞船送上绕火星飞行的轨道，并将各种实验设备和摄影设备送上火星；第三步，２０１２年由载人飞船把６名宇航员送上火星，用９个月时间飞抵火星并在火星上工作１年，然后再用９个月时间返回地球。