“茶宜锡”适用而不侈

以锡作器，古已有之。宋人曾有“茶宜锡”，“若以锡为合（盒），用而不侈”的记载，迄今发现的最早的实物是明代嘉靖、万历年间的。长洲人（今苏州）文震亨在论述汤瓶茶壶时说：“锡壶有赵良壁者亦佳，然宜冬月间用。近时，吴中归锡，嘉禾黄锡，价皆最高。”可是他同时又称“汤瓶，铅者为上，锡者次之。”归锡指扬州归复初制作的锡壶；黄锡指嘉兴黄元吉做的锡壶。黄亦作王元吉。大约在道光年间（1821—1850年），太湖之滨兴起了一种新工艺，将紫砂与锡相结合成型。具体讲，是在紫砂壶的外面包上一层锡皮，并在锡皮上刻出诗画，像紫砂壶的装饰一样。壶底仍是紫砂，多数也刻上题款或钤盖印章。有些壶的盖钮、壶把和壶嘴另用玉石镶装，也有用锡片剪成各式各样的花形，贴在紫砂壶上。至于为什么要用锡片来包紫砂，说法有多种。有的认为紫砂易碎，用锡包裹起来比较稳妥。有的认为锡中“含毒砂”，且传热较快，所以很少用锡来制作饮食器具。但锡又有许多长处，如取材方便，质地柔软，易于锤锻。于是，借紫砂为坯，外包锡皮，并与嵌玉、镂木技术相结合的新工艺便诞生流传开来。可以这样说，包锡紫砂壶的问世，是对锡茶壶的一大改进。

“龟趺负石”的造型

这壶造型扁方，四隅修园，壶身前侧稍稍凹入，使得短短的壶嘴像是一个缩回的颈子。正与壶嘴相对的另一侧面，作者又将它做成微微隆起紧紧与半圆形的环把连接，乍看一眼就像是翘起的拖尾。壶底两侧各缀一个两端扁圆，状似脚踏的条足。如从壶嘴方向看去，简直就是一对前蹄。另外，还应注意的是壶身以柔和为主，没有一条直线。但从肩部以上就出现了抹角、方颈和压盖，盖上缀长方形穿孔纽，纽顶由两层大小白玉各一片组成作为装饰。由此说，这件锡茶壶的造型倒有点像“龟趺负石”的影子。

“归锡”

壶底刻阴文行书，“归复初制”方印。归复初，名復，生卒年月待考。“归锡”的名气很大，直到清朝乾隆年间，在扬州一家专卖宜兴土产的店铺里，除开紫砂茶具外，还有锡壶出售，而且是“归复初所制锡壶为贵”。