北京紫禁城北京故宫是明清两代宫城，现称故宫，建成于明永乐十八年（1420），虽不是中国历史上最宏伟的，却是世界规模最大，成就也最突出的宫殿。紫禁城位于北京城市中轴线中段，东西760米，南北960米。城市中轴线全长7.5公里，前段长达3公里，是它的铺垫；中段长2.5公里，是全城高潮；后段2公里，是高潮后的收束。在紫禁城前方左右分立太庙和社稷坛，四方远处有各门城楼和天坛、地坛、日坛、月坛，都是它的呼应，突出了皇权象征紫禁城的重要性。按艺术构图，从宫殿区的起点大明门（在正阳门北，现已不存）算起，紫禁城中轴线也可分为三段。第一段从大明门至午门，由三个串连广场组成。天安门广场呈工字形，丁字一竖狭而长，两侧千步廊较低，是壮丽的天安门的陪衬。端门广场方形，是过渡空间。午门广场尽端的午门威严雄壮，具有震慑人心的作用。显示了皇权的凛然不可侵犯。整个前段为第二段即紫禁城本身的到来作了充分酝酿。紫禁城由高大砖城围绕，城外有护城河，四面各开一门，四角各一角楼。中轴线上由前朝三大殿、后寝三大宫和御花园三部组成。前朝的太和殿是整个紫禁城的核心，也是最大的高潮。第三段自神武门至景山万春亭，是全部布局的收束。每一段和各段中的每一小段的艺术作用和艺术手法都不同，而又相互连贯呼应，一气呵成。