18世纪英国流行天花，许多人因此丧生。生理学家爱德华.琴纳偶尔发现挤牛奶的女工很少得天花，经过研究，他认为接种牛痘可以预防天花。他在动物身上做了多次实验，效果不错。在人身上使用将如何？他没有底，于是他决定让自己的儿子做第一个实验者。但这个决定遭到妻子和亲属的反对，妻子和他哭闹，他是疯子、要谋杀亲生儿子。他的亲属也散布：种了牛痘会长出牛角、牛毛，还会发出牛一样的叫声，....。琴纳没有理会这些奇谈怪论，在儿子的左胳臂上种了牛痘。几天过去了，孩子没有不良反应。于是他又在儿子的右胳臂上种了牛痘，几个星期过去了，孩子也没有不良反应。以后别的孩子感染了天花，而他的孩子却健康的生活着。种牛痘，预防天花，拯救了千百万人的生命。为纪念这位伟大的科学家，人们在家乡为他建立了纪念雕像，并镌刻了一行字：向母亲孩子人民的英雄致敬。